Alzheimers hjerne: Hva skjer i en hjerne med Alzheimers sykdom?

Aldring fører med seg mange fysiske, kognitive og til og med følelsesmessige endringer. For mange er bekymring for økt risiko for helseproblemer og visse plager. Mens noen av disse kan behandles og håndteres med medisinsk behandling, er demens og Alzheimers sykdom to tilstander som ikke blir så lett adressert. Begge forholdene innebærer endringer i hjernen som påvirker hukommelse og kognitiv funksjon.

Lær mer om tilstanden til Alzheimers og hva som skjer i en hjerne med Alzheimers sykdom:

Kilde: commons.wikimedia.org

Normal hjerne vs. Alzheimers hjerne

Du vet sannsynligvis at hjernen er det mektigste og uten tvil det viktigste organet i kroppen din. Dette er fordi den driver alle de andre kroppsdelene, gir mulighet til å tenke, beholder minnene dine og styrer din personlighet. Den gjennomsnittlige hjernen veier omtrent tre kilo. Teksturen ligner på et fast gelestoff. Den består av tre hoveddeler:

• Hjernen er den største delen av hjernen. Det er den delen som styrer kognitive funksjoner som problemløsning, huske, tenke og føle. Den styrer også evnen til å bevege seg.
• Lillehjernen er plassert på baksiden av hodet, rett under hjernen. Den styrer evnen til å balansere og kontrollerer generell koordinering.
• Hjernestammen er plassert under lillehjernen og foran lillehjernen. Det tjener til å koble hjernen og ryggmargen. Den styrer viktige automatiske kroppsfunksjoner. Disse inkluderer pust, hjertefrekvens, blodtrykk og fordøyelse.

Som de andre delene av kroppen din, får hjernen din oksygen fra blodet ditt. Faktisk, med hvert hjerteslag, bærer arteriene omtrent 20 til 25 prosent av blodet i kroppen til hjernen. Hjernen har milliarder celler som trenger en god del av oksygenet som finnes i blodet. Til slutt bruker hjernen din i gjennomsnitt 20 prosent av oksygenet som er tilgjengelig i blodet. Når du konsentrerer deg intensivt, vil hjernen din bruke opptil 50 av oksygenet som strømmer gjennom kroppen din.

Alt det oksygenet er nødvendig på grunn av milliarder celler i hjernen din, en viktig jobb. Disse hjernecellene jobber kontinuerlig med å holde deg i live og utføre forskjellige kognitive prosesser. Faktisk er forskjellige spesifikke deler av hjernen dedikert til forskjellige prosesser. Det er deler av hjernen som oppfatter stimuli utenfor, andre deler tolker de mottatte følelsene, andre deler lager planer, andre deler initierer handling, og andre deler beveger kroppen til å utføre handlinger.

Av særlig betydning ved demens og Alzheimers sykdom, er hippocampus en del av hjernen som overfører informasjon til langtidsminnet. Det er en del av det limbiske systemet i hjernen som hjelper til med overføring av informasjon og dannelse av minner. Minner lagres i hjernens temporale fliker. Skader på hippocampus kan svekke evnen til å danne minner.

Hvordan påvirker Alzheimers hjernen?

Kilde: rawpixel.com

Uansett hvilken del av hjernen som er i aksjon, blir hjernens arbeid utført av individuelle celler. Disse nervecellene eller nevronene er forbundet med grener. Grenene kalles teknisk aksoner. Signaler kan bevege seg langs disse aksonene for å overføre meldinger fra en nevron til en annen i nettverket. Dessverre, i en hjerne med Alzheimers sykdom, blir nevronene skadet og til slutt ødelagt. Dette forstyrrer og forringer måten signalene kan bevege seg gjennom hjernen.

Forskere tror denne nevronskaden skjer på grunn av to prosesser. Den ene er dannelsen av nevrofibrillære floker. Disse består av vridde tråder av proteinet tau. Tau skal være i linjer eller spor for transport av næringsstoffer. Imidlertid kollapser den i floker.

Dette betyr at næringsstoffer ikke lenger kan gå til nervecellene, noe som får dem til å dø. For det andre bygger beta-amyloidplakk, som er unormale klynger av proteinfragmenter, seg også opp mellom hjernens nerveceller. Forskning indikerer at disse plakk ser ut til å blokkere signaliseringen i hjernens nerveceller.

Forskere er ikke helt sikre på hva som forårsaker alle disse endringene. Noen endringer ser imidlertid ut til å være et resultat av genetiske og miljømessige faktorer. For eksempel viser forskning at en genetisk mutasjon øker risikoen. Studier har også funnet at en hodeskade påført tidligere i livet også kan øke risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom.

Hvilken del av hjernen påvirker Alzheimers?

Som nevnt ovenfor er hippocampus den delen av hjernen som er ansvarlig for å sette informasjon i langtidsminnet. Faktisk er denne delen av hjernen nødvendig for denne prosessen. Hvis hippocampus blir skadet, påvirker det hukommelsen alvorlig. Generelt, etter hippocampusskader, klarer ikke folk å danne nye minner. Dette kan føre til at enkeltpersoner lever tidligere hvis de fremdeles har muligheten til å få tilgang til gamle minner. Derfor kan dette føre til at enkeltpersoner bare lever i nåtiden, ettersom de umiddelbart kan glemme informasjon.

Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens og utgjør ifølge DSM-5 60 til over 90% av alle tilfeller. Alzheimers sykdom påvirker først hippocampus. Denne delen av hjernen er også hardest rammet av tilstanden. Alzheimers sykdom beveger seg deretter gjennom stadier med symptomer som forverres over tid, ettersom nevronskaden sprer seg gjennom hjernebarken. Dette er grunnen til at hukommelse er den første kognitive funksjonen som påvirkes i en Alzheimers sykdom hjerne, og over tid påvirkes også andre funksjoner ettersom skaden øker for til slutt å påvirke alle deler av hjernen.

Etter hvert som flere deler av hjernen påvirkes, vil det være nervecelledød i hele hjernen. Det vil også være vevstap som i økende grad sprer seg gjennom hele hjernen. Som et resultat av disse endringene, krymper hjernen over tid. Dette får hjernen til å krympe seg. Dette skjer først i hippocampus, som påvirker minnefunksjonen. Det skjer også i hjernebarken, som påvirker tenking og planlegging. I mellomtiden vokser hjertekamrene, som er væskefylte rom, større.

Hvordan diagnostiseres Alzheimers lidelse?

Kilde: thebluediamondgallery.com

Når nevroner sender signaler til hjernen, fører det til tanker og atferd. Denne neuronale avfyringen skaper også minner og spiller en rolle i visningen av personlighet. Nevroner avfyrer ofte mønstre for bestemte aktiviteter. Disse mønstrene kan sees på hjerneskanninger, for eksempel en positiv emisjonstomografisk skanning (eller PET-skanning som det kalles for kort). Hvis hjernen til noen blir skannet mens de gjør forskjellige aktiviteter (for eksempel å lese mot å løse matteproblemer), kan forskjellige aktivitetsmønstre observeres.

Demens eller Alzheimers hjerneskanning vil vise forskjellige mønstre i en Alzheimers hjerne versus en normal hjerne. Dette er på grunn av endringene i nevronfunksjon, på grunn av skader fra plaketter og floker som har bygd seg opp i hjernen. I de tidlige stadiene av Alzheimers sykdom kan hjernens aktivitet virke annerledes rundt hippocampus, og den sprer seg over tid.

Imidlertid kan ikke Alzheimers sykdom diagnostiseres fra hjerneskanning alene. Dette er fordi andre lidelser og tilstander også kan redegjøre for endringene i hjerneaktivitet. Det er faktisk ingen definitiv måte å diagnostisere Alzheimers sykdom mens en person er i live. I stedet gjør leger mange tester og vurderinger for å utelukke andre potensielle problemer. Når ingen annen diagnose passer symptomene, kan en diagnose av Alzheimers sykdom brukes til å merke tilstanden. Genetisk testing kan også vise en genetisk mutasjon som kan støtte diagnosen, selv om det heller ikke er definitivt.

Etter døden, som en del av obduksjon, hvis leger mistenker Alzheimers sykdom, kan de undersøke hjerneskiver under et mikroskop. Når dette er gjort, kan legen observere færre nerveceller og synapser enn det som er vanlig. De kan også se floker og plaketter som er så tegn på sykdommen.

Anbefalinger

Kilde: rawpixel.com

Aldring forårsaker naturlig nok noen endringer i fysisk og kognitiv funksjon for alle. Men hvis du merker symptomer som store problemer med å huske informasjon og vanskeligheter med å finne ord / snakke, kan det være et tegn på mer alvorlig demens eller Alzheimers sykdom. Når du oppdager slike symptomer, er det viktig å besøke lege for en medisinsk evaluering. De vil vurdere dine fysiske, kognitive og psykologiske symptomer for å stille en diagnose og for å bestemme de riktige behandlingene.

Mistanke om en diagnose av demens eller Alzheimers sykdom kan være opprørende. Når bekreftelse på en diagnose er mottatt, kan det være sorg, angst og depresjon om situasjonen. Noen i denne situasjonen kan søke terapeutisk støtte for å hjelpe dem med å tilpasse seg og takle. Ofte vil de med demens og Alzheimers sykdom til slutt stole på familiemedlemmer som omsorgspersoner. Det er vanligvis slik at omsorgspersoner også kan dra nytte av støtten til rådgivning.

Opplærte rådgivere kan hjelpe eldre, og deres omsorgspersoner med å håndtere de logistiske og følelsesmessige endringene som oppstår under selv vanlig aldring. Slike støtter kan hjelpe mennesker med å opprettholde sin uavhengighet og livskvalitet. Hvis du sliter med aldersrelaterte endringer, eller hvis du administrerer en omsorgsrolle, kan du oppsøke lokal hjelp eller online rådgivning. Mange foretrekker nå å bruke terapi gjennom elektroniske plattformer. Dette gir alle tilgang til hjelpen de ønsker i et praktisk format.

Del Med Vennene Dine: