Depresjon hjerneskanning: Hva den kan vise

Over 16 millioner amerikanske voksne i alderen 18 år og eldre lever med alvorlig depressiv lidelse, som tilsvarer omtrent 6,7% av befolkningen. Det er den viktigste årsaken til funksjonshemming i USA for personer fra 15 til 45 år.

Klinikere har lenge stolt på Diagnostic and Statistical Manual (DSM) som en ressurs for å hjelpe dem med å diagnostisere pasienter med depresjon. Selv om veiledningen i DSM er klar og oppdatert, er den noe subjektiv basert på hvor godt pasienter kan kommunisere symptomene sine til leverandøren, og hvor godt en leverandør kan vurdere en pasient basert på egenrapportering.

Forskere har gjort mange studier på depresjon for å hjelpe dem med å bedre forstå hvilke typer behandlingsprogrammer som best vil hjelpe mennesker med depresjon. I de siste nyhetene har forskere gjort fremskritt innen hjerneskanning for å hjelpe dem med å identifisere endringer i hjernen som bidrar til depresjon. PET-skanning og MR-skanning kan hjelpe klinikere til å oppdage spesifikke egenskaper i hjernestrukturen eller hjerneaktiviteten som er relatert til depresjon. Håpet er at hjerneskanning vil føre til tidligere diagnoser og mer effektive behandlinger for depresjon.

Bruke en PET-skanning for å oppdage depresjon

I en perfekt verden kan leger kikke inn i hjernen til mennesker med depresjon og se hva som forårsaker det. Det er åpenbart ikke mulig, men det er mulig å bruke hjerneskanning for å se noen av endringene som skjer i hjernen.

En av typene hjerneskanninger som en kliniker kan bruke er en PET-skanning. PET er et akronym for positronemisjonstomografi. En PET-skanning er en bildebehandlingsprosess som indikerer hvordan vev og organer fungerer. Noen ganger bruker leger PET-bilder i forbindelse med CT- eller MR-skanning for å få et tydeligere bilde av områdene de studerer for personer med depresjon.

Måten det fungerer på er at et radioaktivt middel beveger seg gjennom kroppen din og samler seg i områder av kroppen som har høyere nivåer av kjemisk aktivitet, noe som ofte indikerer sykdomsområder. Områder med uvanlig aktivitet som vises på PET-skanninger, har bidratt til å oppdage hjernesykdommer, noen varianter av kreft og hjertesykdom. PET-hjerneskanninger viser noen ganger sykdomsområder før det dukker opp på andre typer hjerneskanninger.

Det radioaktive stoffsporet kan komme inn i kroppen ved å inhalere det, svelge det eller ved å injisere det direkte i kroppen, avhengig av hvilket organ eller vev som må undersøkes.

Selv om PET-skanninger kan gi nyttig informasjon til leger, utgjør de noen risikoer som kanskje ikke er verdt å ta. Medikamentsporingsmidlet inneholder en liten mengde stråling. Risikoen for negative effekter er relativt lav; strålingen kan imidlertid forårsake en ekstrem allergisk reaksjon i noen sjeldne tilfeller. Stråling, selv i liten mengde, kan være skadelig hos kvinner som er gravide eller ammer.

Resultatene av PET-skanninger går til radiologer som vil tolke hjerneskanningen og rapportere resultatene til behandlende lege. Radiologer kan bruke resultatene fra PET-skanninger for å sammenligne dem med andre tester som CT-skanning eller MR-skanning, og kan kombinere resultatene for å gi det klareste bildet av tilstanden din.

Bruke en MR-skanning for å oppdage depresjon

Fremskritt innen medisin har produsert nye typer MR-skanninger som avslører funksjoner av depresjon i hjernen. En av hjerneskanningene viser forskjeller i blod-hjerne-barrieren (BBB). Den andre MR-hjerneskanningen viser forskjeller i det komplekse nettverket av hjernens forbindelser.

Kenneth T. Wengler, Ph.D., er forsker ved Columbia University i New York som har forsket for å bedre forstå kompleksiteten som er involvert i sammenhengen mellom hjernen og depresjonen. Han er bekymret for den høye frekvensen av tilbakefall og gjentakelse med dagens behandlinger for alvorlig depressiv lidelse. Han var den første klinikeren som studerte sammenhengen mellom alvorlig depressiv lidelse og blod-hjerne-barrieren (BBB). BBB beskytter hjernen vår fra fremmede stoffer i blodet som kan skade hjernen. Det beskytter også hjernen mot hormoner og nevrotransmittere i resten av kroppen for å opprettholde et konstant miljø for hjernen. BBB har en unik struktur som gjør at hjernens blodkar kan kontrollere bevegelsen av molekyler og celler mellom dem og andre kroppsvev. Funksjonen til BBB er å beskytte hjernen mot skadelige giftstoffer og patogener som kan løpe gjennom blodstrømmen.

I samarbeid med sine kolleger utviklet Wengler en ny type MR som de kalte IDEALS, som er et akronym for indre diffusivitet som koder for arterielle merkede spinn. Denne typen MR lar dem spore hvordan vann beveger seg over BBB. Wengler og teamet hans brukte IDEALS i en studie av 14 personer som levde med alvorlig depressiv lidelse og 14 sunne kontrolldeltakere.

Resultatene av studien viste at deltakerne med major depressiv lidelse hadde redusert kapasitet for vannpermeabilitet i sine BBB-er. I hovedsak var vannet ikke i stand til å bevege seg fra blodkarene til hjernevevet for personer med depressiv lidelse. Vannet beveget seg mer fritt i deltakerne som var en del av de sunne kontrollene. Wengler og teamet hans rapporterte også at forskjellen i vannets permeabilitet var bemerkelsesverdig i amygdala- og hippocampusregionene i hjernen. Tidligere studier i hjerneavbildning har også vist at disse to regionene i hjernen er essensielle for å forstå hjernens arbeid relatert til alvorlig depressiv lidelse. Wengler uttaler at de var i stand til å observere endringer i BBB i gråstoffområder i hjernen som de visste ville bli endret hos mennesker som har en alvorlig depressiv lidelse.

I sin andre studie ved bruk av MR-bildebehandling utforsket Wengler forstyrrelser til noe som forskere kaller connectome, som de forklarer som den 'komplette, punkt-til-punkt-romlige tilkoblingen av nevrale veier i hjernen.' Wenglers studie er ny ved at tidligere studier fokuserte på tilkoblingen mellom ulike regioner i hjernen når de er relatert til alvorlig depressiv lidelse. Denne nye studien bygger på tidligere forskning fra Guoshi Li, Ph.D., en forsker fra Image Display, Enhancement, and Analysis Group fra University of North Carolina School of Medicine i Chapel Hill, NC.

Li og teamet hans brukte et nytt verktøy kalt et multiskala nevralt modellinversjonsrammeverk i forbindelse med en funksjonell MR (fMRI), der de gjennomførte en studie som inkluderte 66 voksne som levde med alvorlig depressiv lidelse og 66 sunne kontrolldeltakere.

I studien var Li og kollegene i stand til å se på aktiviteten i mikroskopiske kretser når de relaterte seg til storskala hjerneaktivitet. Li forklarer at sunne hjerner fungerer best når de har en balanse mellom eksitasjon og inhibering, så de vurderte funksjonene til eksitasjon og inhibering blant kretsene i hjernecellene. Resultatene av de funksjonelle MR-undersøkelsene viste at personer med alvorlig depressiv lidelse hadde forskjellige mønstre for eksitasjon og hemming i den dorsale laterale prefrontale cortex, sammenlignet med deltakerne i studien som ikke hadde en større depressiv lidelse. Dorsal lateral prefrontal cortex hjelper til med å regulere amygdala i hjernen. Dette er et viktig konsept fordi forskere mener at symptomene på depresjon kan dukke opp når hjernen ikke hemmer amygdalaen på riktig måte.

Denne oppdagelsen viser at dorsal lateral prefrontal cortex er et område i hjernen som hjelper til med å justere selvkontroll og følelser. Lis studie indikerer at eksitasjon og inhibering ble redusert hos pasienter med alvorlig depressiv lidelse, som påvirket kontrollen av deres utøvende funksjon og følelsesmessige regulering. Riktig lederfunksjon er viktig fordi den hjelper oss med å planlegge, fokusere, huske ting og multi-task. Li legger til at studien hans viser at kontrollfunksjonene ved alvorlig depressiv lidelse er svekket, noe som kan føre til en økning i responsene fra amygdala. Resultatet av dette vil vanligvis øke en persons angst eller andre negative stemninger.

Lis undersøkelse viste også at thalamus, som er en annen del av hjernen som er involvert i emosjonell regulering, hadde en tendens til å vise høyere tilbakevendende eksitasjon hos mennesker som lever med alvorlig depressiv lidelse. Frem til fullførelsen av studiene som ble utført av Wengler og Li, var alt som forskere hadde, en overfladisk forståelse av forbindelsene i hjernen. Li forklarer at studien hans tillot ham å identifisere frakoblinger i forskjellige regioner i hjernen. Hjerneskanning er et kraftig verktøy for forskere for å studere hjernesykdommer, noe som kan bane vei for mer effektive diagnoser og behandling av store depressive lidelser.

Det spennende med forskningen som gjøres på hjernen relatert til alvorlig depressiv lidelse, er at forskerne lærer mer om hvordan hjernen fungerer hele tiden. Fremskritt innen hjerneforskning vil føre til utvikling av nye og effektive behandlinger for depresjon i fremtiden. I mellomtiden trenger ingen å lide av en alvorlig depressiv lidelse. Enten symptomene dine er milde eller alvorlige, kan du få hjelp ved å kontakte en lisensiert terapeut.

Del Med Vennene Dine: